Heinolassa tehdään paljon vapaaehtoistyötä, järjestöissä, yhdistyksissä, urheiluseuroissa, seurakunnassa.
Vapaaehtoistyö tarjoaa mahdollisuuden tehdä hyvää muille ja antaa aikaansa yhteisön tai heikompiosaisten auttamiseen. Samalla se voi tuoda syvällisen merkityksellisyyden tunteen, joka rikastuttaa vapaaehtoisen omaa elämää ja luo yhteyksiä, joita tavallisessa arjessa voi olla vaikea saavuttaa. Merkityksellisyyden kokemus onkin yksi keskeisistä syistä, miksi moni päätyy mukaan vapaaehtoistoimintaan – ja miksi se jää osaksi elämää, myös minulla.
Vapaaehtoistyö tuo tarkoituksen ja suunnan tunnetta. Kun näkee oman työnsä konkreettisen vaikutuksen esimerkiksi syrjäytymisvaarassa olevan nuoren elämässä, tai vanhuksen arjessa, nuorten saavutuksissa, ikäihmisten kohtaamisessa, kokemus omasta osasta tähän työhön ja yhteiskunnallisesta merkityksestä vahvistuu. Itselläni se lisää omaa hyvinvointia ja elämäniloa, saan paljon jokaiseen päivään. Antaminen ja muiden auttaminen nostavat mielialaa, lievittävät stressiä ja parantavat yleistä elämänlaatua, näin tutkimukset osoittavat. Tunne hyvän tekemisestä on rakennettu meihin sisälle.
Vapaaehtoistyössä rakentuvat yhteisöt ja ystävyyssuhteet tukevat kokemusta, tunnetta siitä, että minunkin elämälläni on tarkoitus. Vapaaehtoisena toimiminen tuo yhteen ihmisiä, joilla on yhteinen päämäärä ja arvot. Ihmiset, jotka toimivat yhdessä saman asian eteen, luovat yhteenkuuluvuuden ja osallisuuden tunnetta, mikä on korvaamatonta erityisesti niille, joille tavalliset sosiaaliset suhteet voivat olla haastavia. Vapaaehtoistyö kehittää, opimme auttamaan toisia, ymmärtämään heikommassa asemassa olevien tilannetta ja näkemään oman mahdollisuutemme auttaa.
Vapaaehtoistyön arvostuksen lisääminen voisi innostaa yhä useampia kokeilemaan sen tarjoamaa merkityksellisyyden tunnetta. Yhteiskunnan tulee tukea vapaaehtoistyötä ja tehdä siitä entistä helpommin lähestyttävää. Uskon, että tulevina vuosina vapaaehtoistyön osuus kasvaa. Teknologian ja kaupallisuuden kyllästämässä maailmassa vapaaehtoistyö tarjoaa jotakin, mitä rahalla ei voi ostaa: yhteisöllisyyttä, välittämistä ja inhimillistä vuorovaikutusta.
Vapaaehtoistyön arvo tänä päivänä on siis kiistaton. Yhteiskuntamme tarvitsee ihmisiä, jotka ovat valmiita antamaan aikaansa ja osaamistaan yhteiseksi hyväksi. Tässä maailmassa, jossa individualismi korostuu, vapaaehtoistyö muistuttaa meitä siitä, mikä on pohjimmiltaan tärkeää: toisten auttaminen ja yhteisöllisyys.
Olen kysynyt itseltäni: mistä saan merkityksellisyyden kokemuksen omassa elämässäni? Haluan olla osa jotain suurempaa, olen saanut kokea, että vapaaehtoistyö antaa poikkeuksellisen arvokkaan polun elämälleni, elämäni eri vaiheissa ja aina itse myös olen saanut paljon.
Pienessä kaupungissamme on todella monia mahdollisuuksia kokea joka päivä merkityksellisyyttä omassa elämässä ja mikä rikkainta, taidot ja osaaminen kasvavat myös tässä työssä, ihan meille jokaiselle.
Pirjo Riikonen, kaupunginvaltuutettu, sd
kunta- ja aluevaaliehdokas 2025